La Plus Grande Nuit de l'Histoire de la Champions League
Le 25 mai 2005, au stade Atatürk d'Istanbul, se déroule ce qui est unanimement considéré comme la finale de Ligue des Champions la plus dramatique de tous les temps. Liverpool, mené 3-0 à la mi-temps par l'AC Milan, réalise l'impossible : remonter 3 buts en 6 minutes de la seconde période, puis remporter la finale aux tirs au but. Le "Miracle d'Istanbul" est né.
La Première Mi-Temps : Le Cauchemar de Liverpool
La finale commence de la pire façon possible pour les Reds. Après seulement 52 secondes, Paolo Maldini ouvre le score d'une demi-volée sur corner. Le plus rapide but de l'histoire des finales de C1. L'AC Milan de Carlo Ancelotti, avec Pirlo, Kaká, Crespo, Shevchenko et Maldini, est alors l'une des meilleures équipes du monde.
La première mi-temps est un récital milanais. Hernán Crespo inscrit deux buts (39e, 44e) — le second sur une passe lumineuse de Kaká — portant le score à 3-0 à la mi-temps. Dans les vestiaires, les joueurs de Liverpool sont abattus. Steven Gerrard dira plus tard : "Je pensais que c'était fini. Personne ne parlait."
La Seconde Mi-Temps : Le Miracle
Dans le vestiaire, le manager Rafa Benítez change le système tactique et galvanise ses joueurs. À la reprise, Liverpool attaque avec une intensité différente. En 6 minutes folles :
- 54e minute : Steven Gerrard — tête sur centre de Riise. 3-1.
- 56e minute : Vladimir Šmicer — frappe de 25 mètres. 3-2.
- 60e minute : Xabi Alonso — penalty repoussé par Dida, reprend lui-même. 3-3.
En 6 minutes, Liverpool a effacé 3 buts de retard. L'Atatürk est en délire. Les supporters de Milan sont pétrifiés. Le football venait de produire son moment le plus irréel.
La Prolongation et les Tirs au But
La prolongation est âpre. Milan retrouve ses esprits et domine territoralement, mais Dudek réalise des arrêts miraculeux, dont un double arrêt sur Shevchenko à la 117e minute qui restera dans les mémoires. Aux tirs au but, Dudek imite le style de Grobbelaar en 1984 (jambes en gelée) pour déstabiliser les tireurs milanais. Shevchenko, le meilleur buteur du monde en 2004, voit son tir repoussé. Liverpool champion d'Europe pour la 5e fois.
Les Héros de la Nuit
- Jerzy Dudek — 2 arrêts décisifs aux tirs au but, arrêt miraculeux sur Shevchenko en prolongation
- Steven Gerrard — but du 3-1, performance totale de leader
- Xabi Alonso — but sur reprise de penalty, maîtrise au milieu
- Rafa Benítez — changement tactique décisif à la mi-temps
L'Héritage
Cette finale a changé la perception du football. Elle a prouvé qu'aucun résultat n'est définitif jusqu'au coup de sifflet final. "Never give up" est devenu la philosophie de Liverpool, répétée lors de la finale 2019 contre Barcelone (remontée de 3-0 au retour). Istanbul 2005 reste la mère de toutes les remontadas. Retrouvez toutes les archives des finales de Champions League sur FootWorld.