Simeone — Le "Cholo" Arrive en 2011
Diego Pablo Simeone prend les commandes de l'Atlético Madrid le 23 décembre 2011. Le club est 7ème en Liga, sans identité. Simeone impose immédiatement sa philosophie : intensité, solidarité, courage. "Partido a partido" (match par match) devient la devise.
En 14 ans sur le banc de l'Atlético (record absolu pour un entraîneur dans un grand club européen), Simeone remporte 2 Liga (2014, 2021), 1 Coupe du Roi (2013), 2 Ligue Europa (2012, 2018), 3 Supercoupes d'Espagne.
Le Système 4-4-2 en Bloc Bas
L'Atlético sous Simeone joue en 4-4-2 défensif, avec deux lignes de 4 très serrées. Le bloc défensif se positionne à 30-35 mètres du but. Les milieux défensifs (historiquement Gabi, Koke) pressent haut pour forcer les erreurs de relance.
Statistiques défensives record : 2020-2021, l'Atlético encaisse 25 buts en 38 matchs (0,66 par match). Jan Oblak, gardien slovène, cumule 5 Trophées Zamora (meilleur gardien de Liga) en 8 saisons. Ses 94 clean-sheets en Liga sont un record.
Les Finales UCL Perdues
2014 — Lisbonne : L'Atlético mène 1-0 à la 89' contre le Real Madrid. Diego Godin inscrit un but en début de match. À la 93', Sergio Ramos égalise de la tête sur corner. 1-1, prolongations. Real 4-1 après prolongation (Bale, Marcelo, Ronaldo). Cruel.
2016 — Milan : Nouvelle finale contre le Real. 1-1 après prolongation, éliminés aux penalties (5-3). Juanfran rate le penalty décisif. Deux finales UCL, deux défaites contre le Real. La malédiction.
Diego Forlán, Falcao, Costa — L'Histoire des 9
L'Atlético sous Simeone a eu la chance d'avoir des numéros 9 exceptionnels. Falcao (2011-2012) : 36 buts en 51 matchs. Diego Costa (2011-2014) : champion de Liga 2014. Antoine Griezmann (2014-2019) : 133 buts en 257 matchs, finaliste UCL 2016.
Griezmann représente le joueur parfait pour le système Simeone : travailleur, pressing intense, efficacité devant le but. Son départ au Barça en 2019 (120M€) affaiblit temporairement l'équipe.
L'Atlético Moderne (2021-2025)
Champions en 2021 avec Luis Suarez (21 buts, arrivé libre depuis le Barça), l'Atlético reconstruit autour de Koke (capitaine, 2011-présent), Marcos Llorente et Morata. Le budget de 500 millions (4ème d'Espagne) permet de rester compétitif sans atteindre le niveau du duo Madrid-Barça.